Jayson Gillham. young virtuoso pianist from Australia played a  programma which, at first glance, seemed quite traditional.  Yet  it  is  more  than 20 years since anyone played the Mozart  C minor Fantasy  and  Sonata.  Pianists  and  piano  teachers  know  these  two  items very well, so  it  was  especially  gratifying  to  hear  them  played   with  such  consummate musicianship  and  clarity  of  texture  by  a  soloist  of  Jayson  Gillham’s  stature.  He  brought  out  the  almost  Beethovenesque  drama  of  both  the  Fantasy  and  the  Sonata  and  chose very well  suited  tempo  throughout  his  performances.   His  first  half recital  ended  with another  marvellous  piece  as  a  tribute  to  Chopin: the  quite  ravishingly  beautiful  “Barcarolle”.  This  is  a  late  piece  Op.60  and  is  one  of  his  most  satisfying  but  nevertheless rather  neglected  works. Once  again  it  was refreshing  to  hear  a  fine  work  by  the  great  Polish  master  which  had  not  been  performed in Sunderland for at least 25 years.

Jayson’s  second  set  was  devoted  to  Schumann’s  famous  “Kreisleriana”  variations.
This  was  much  more  familiar  territory – a real  favourite  among  recital  pianists.  So  the  highly  experienced  Sunderland  audience  is  quite  used  to  enjoying  fine  performances  of  this  long  work  with  all  its  varying  moods  and  tempi.   They  were  certainly  not  disappointed  by  Jayson’s  quite  brilliant  and  powerful  evocations  of  all  the  poet-composer’s  differing  moods  and  feelings  in  this  demanding  virtuoso  work.

The  enthusiastic  applause  at  the  end  of  the  recital  brought  Jayson  back  to  give  an  encore  of  great  power and drama  in  the  shape  of  a  Chopin’s  “Revolutionary Study” in C minor.  Jayson  maintained  a  lively  relationship  with  his  audience  and  everyone ( including the  pianist! )  had  a  most  successful  and  entertaining  time.